Uma parte importante da composição dos tapetes é composta pelo polipropileno, recurso que atualmente é desperdiçado, uma vez que esse fluxo de resíduos geralmente acaba sendo incinerado ou em aterros sanitários. O projeto ISOPREP desenvolveu um processo de reciclagem que permite a recuperação desse material para uso em novos produtos.
Cerca de 1,6 milhões de toneladas de carpetes e resíduos de carpetes são produzidos anualmente, só na UE. A maioria acaba em aterros sanitários ou incinerados, pois normalmente são feitos de um material composto que não se presta a métodos de reciclagem puramente mecânicos. Até um quarto da composição dos tapetes é de polipropileno, um plástico derivado do petróleo e utilizado em inúmeras aplicações.
No âmbito do projeto ISOPREP , uma equipa de investigadores desenvolveu um novo processo de reciclagem que permite a recuperação do polipropileno dos resíduos de tapetes, com “um resultado de qualidade virgem”, segundo Maike Illner, investigador do Instituto Fraunhofer de Física na Construção IBP, que participa como parceira do projeto.
Isso não apenas permite que o polipropileno recuperado seja usado em produtos de qualidade inferior (em um processo conhecido como downcycling), mas sendo semelhante em qualidade ao polipropileno obtido de fontes primárias, o material também é adequado para produtos de maior valor.
O processo é baseado em um solvente especial na forma de líquido iônico. Com os componentes certos, é capaz de extrair seletivamente o polipropileno das fibras do carpete. Antes de aplicar o solvente, os resíduos do carpete são limpos e decompostos. Uma vez concluído o pré-tratamento, os resíduos são introduzidos em um reator onde são submetidos ao tratamento com o solvente. O polipropileno se dissolve seletivamente, um método que remove corantes e outros aditivos com eficácia.
O processo já é utilizado em larga escala em laboratório, com vários litros de solvente, e agora o consórcio de pesquisa se propôs a expandir o processo para uma planta piloto com capacidade para reciclar uma tonelada de resíduos de carpete por dia. A planta-piloto está prevista para entrar em operação no final do projeto, em março de 2022.
CUSTOS E IMPACTO AMBIENTAL
Um processo de reciclagem só pode ser implementado em larga escala se seus custos forem competitivos. Para esta aplicação, isso significa reter o máximo possível do líquido iônico caro no ciclo. “Se os índices de perdas forem mantidos em 1% ou menos, os custos do processo podem competir com os da produção do novo polipropileno”, explica Illner.
O Fraunhofer IBP realizou neste sentido uma análise que envolveu a avaliação das quantidades de material e energia que seriam necessárias para o processo e que tipo de produto sairia, e o cálculo dos custos associados. A equipe também estudou a evolução dos custos a longo prazo.
O Fraunhofer IBP enfoca os aspectos ecológicos da reciclagem de carpetes. Por exemplo, visa tirar conclusões de fatores como a avaliação do ciclo de vida, que lança luz sobre as emissões que ocorrem durante o processo de reciclagem. Se o consórcio conseguir atingir sua meta de manter as taxas de perda de solvente em 1% ou menos, as necessidades de energia primária e as emissões de gases de efeito estufa permanecerão em escala semelhante às envolvidas na produção do novo polipropileno.
POTENCIAL PARA TRANSFERÊNCIA PARA OUTROS FLUXOS DE RESÍDUOS DE POLIPROPILENO
Embora os resíduos de carpete sejam o foco deste projeto específico, o processo que foi desenvolvido tem aplicações potenciais muito além. Os especialistas envolvidos acreditam que ele poderia ser transferido para toda uma série de fluxos de resíduos que contêm polipropileno e que não são adequados para os métodos convencionais de reciclagem.
“Um exemplo são os produtos de polipropileno que contêm corantes e aditivos ” , diz Illner. Até agora, era difícil extraí-los do plástico, o que significa que o polipropileno reciclado só era adequado para uso em produtos de qualidade inferior. O novo processo separa o polipropileno não só de outros materiais, mas também de corantes e outros aditivos, permitindo sua utilização em aplicações de alta qualidade.
Fonte: https://www.residuosprofesional.com/reciclaje-alfombras-polipropileno/