Uma start-up de Los Angeles está a utilizar resíduos de plástico oceânicos para fabricar um bloco de cimento que é mais resistente que o concreto – uma inovação que promove a causa da construção sustentável, em parte porque a sua produção gera menos CO 2 do que o concreto.
Componentes
Os resíduos plásticos danificam o meio ambiente ao poluir os ecossistemas naturais. Isto ocorre, por exemplo, quando é despejado no oceano; ou quando é incinerado e gera emissões tóxicas. As soluções atuais também são insuficientes, com um estudo recente da revista Science Advances a concluir que apenas 9% dos milhares de milhões de toneladas de plástico produzidos nas últimas décadas foram reciclados.
Uma start-up californiana chamada ByFusion vem desenvolvendo sua própria maneira de resolver esse problema desde 2017. A ideia da empresa é transformar resíduos plásticos não recicláveis em blocos de concreto prontos para uso – com o objetivo final de reciclar 100 milhões de toneladas de plástico até 2030.
A ideia genial de transformar materiais reciclados em materiais de construção com baixo teor de carbono
“É incrível todas as coisas que não podem ser recicladas. Basicamente tudo que as pessoas tocam, desde canetas até escovas de dente. O que é interessante na nossa tecnologia é que concebemos o nosso sistema em torno de itens que não têm valor por si só, ou seja, coisas que não são recicláveis”.
Heidi Kujawa, PDG da ByFusion, à CNN Business
Conforme noticiado pela mídia americana, o ponto de partida para o empreendimento desta empreendedora foi a descoberta de que é impossível reciclar todas as sete principais categorias de plástico atualmente encontradas no mercado. Nas suas palavras, “o plástico costumava ser vendido na China e noutros locais, mas todo esse fluxo secou em 2017”.
A inovação da ByFusion foi projetar uma máquina que utiliza tecnologia de vapor e compressão para fazer tijolos de 40x20x20cm a partir de resíduos plásticos – sem a necessidade de qualquer operação adicional de triagem ou limpeza (ou mesmo de quaisquer insumos químicos). Sem mencionar o facto de, como recorda um vídeo de uma empresa, o material de isolamento resultante – “versátil, de alto desempenho… reutilizável e inteiramente feito de resíduos plásticos não recicláveis” – será, em última análise, mais resistente do que o concreto.
A montagem dos blocos de plástico também foi facilitada pelo fato de serem feitos para se ancorarem uns nos outros, como fazem as peças de Lego. A ByFusion afirma que leva 65% menos tempo para instalar do que os blocos de concreto. Além disso, são resistentes à água; capaz de suportar cargas pesadas; e projetado para “encaixar em materiais de construção tradicionais como madeira, aço e cimento”.
O objetivo é reduzir o impacto ambiental dos edifícios
Além da reutilização de plástico dos blocos, eles apresentam a vantagem adicional de oferecer ao setor da construção um modus operandi mais ecológico.
Dados da ByFusion, por outro lado, mostram que a produção de blocos de plástico emite 83% menos CO 2 do que as suas alternativas de concreto. Além disso, nenhum resíduo adicional é gerado quando esses itens são fabricados, até porque uma tonelada de insumos de plástico equivale a uma tonelada de produtos produzidos pelo Byblock. Para atingir o seu objetivo de reciclar 100 milhões de toneladas de plástico nos próximos oito anos, a Byfusion espera estabelecer parcerias com governos, autoridades locais e empresas que pretendam investir em práticas ecologicamente responsáveis semelhantes.