Naomi Osaka acende pira olímpica e confirma status de principal estrela do Japão
A partida de estreia da tenista nos Jogos de Tóquio marcará o seu retorno às quadras depois de uma pausa na carreira de dois meses para cuidar da sua saúde mental
Antes mesmo da sua estreia na Olimpíada de Tóquio, programada para domingo (horário do Japão), a tenista Naomi Osaka já é disparada o principal nome da delegação do país anfitrião dos Jogos. Nesta sexta-feira, coube a ela acender a pira no Estádio Olímpico durante a cerimônia de abertura.
Osaka subiu uma escada que se abriu diante dela em uma estrutura que simbolizava o Monte Fuji e ateou fogo na estrutura esférica imitando a forma de uma flor. O ato encerrou uma cerimônia que durou quase quatro horas.
A tenista recebeu a chama de um grupo de estudantes de Iwate, Miyagi e Fukushima, regiões atingidas por um tsunami, um terremoto e um desastre nuclear em 2011. Antes do ato protagonizado por Osaka nesta sexta-feira, mais de 10 mil pessoas haviam participado do revezamento da tocha olímpica pelo país durante 121 dias.
Osaka é vista no Japão como um fenômeno do esporte. Ela é a primeira atleta do país a ganhar um torneio Grand Slam de simples. Faz tanto sucesso no Japão que tem até a sua própria linha de bonecas Barbie e virou tema de documentário na Netflix.
A partida de estreia da tenista nos Jogos de Tóquio marcará o seu retorno às quadras depois de uma pausa na carreira de dois meses para cuidar da sua saúde mental. Atual número 2 do mundo e campeã de quatro Grand Slams, ela não joga desde quando decidiu abandonar o torneio de Roland Garros, em maio, após se recusar a participar de coletivas de imprensa sob a justificativa que precisava proteger sua mente.
Agora, o caminho parece livre para a jovem de 23 anos faturar a medalha de ouro em casa. Isso porque estão fora dos Jogos nomes como o da romena Simona Halep e as irmãs norte-americanas Serena e Venus Williams. A também americana Cori Gauff, de 17 anos, não pôde disputar a Olimpíada após testar positivo para a covid-19 no início da semana.
A estreia de Osaka será contra a chinesa Zheng Saisai, 52.ª colocada no ranking mundial da WTA.