Pessoas educadas sentam-se “à mesa”, com o elemento “à” (com crase). Trata-se de “boa educação”, porque “sentar(-se) à mesa” significa “sentar(-se) próximo a ela”. Com a troca de “à mesa” por “na mesa”, “sentar(-se) na mesa” quer dizer “sentar(-se) em cima dela”. Como exemplo, que se tome café sentado à mesa, com a xícara em cima dela.