Com a sílaba inicial “es”, a palavra “espiar” quer dizer “olhar/observar/vigiar secretamente” (Exemplo: A mãe de Raquel, atenta, espiava sua filha no parque.). Com a sílaba “ex”, o vocábulo “expiar” tem o sentido de “remir/reparar culpa ou falta” (Exemplo: O sacerdote pretende expiar seus pecados.). Trata-se de dois termos com mesma pronúncia e com grafias diferentes.