Em “O Caminho da Servidão”, Friedrich Hayek alertou o mundo sobre os perigos da arrogância fatal dos seres humanos que acreditam ser capazes de planejar e controlar complexidades inerentes a sociedades livres. Decisões econômicas devem emergir espontaneamente de indivíduos agindo livremente, e não serem impostas por um corpo centralizado que presume saber o que é melhor para todos.
Primeiramente, a arrogância fatal reflete a presunção de que é possível acumular e utilizar o conhecimento necessário para planejar a economia inteira. A economia é um organismo extremamente complexo, alimentado por informações dispersas que nenhum grupo ou governo pode totalmente compreender.
Cada indivíduo detém um conhecimento único sobre suas necessidades, preferências e recursos disponíveis. Tentativas de centralizar essas informações inevitavelmente levam a distorções, desperdícios e a resultados economicamente desastrosos.
Em contrapartida, o livre mercado permite uma coordenação eficiente dessas informações dispersas. Preços livres funcionam como sinais que coordenam as ações de milhões de pessoas, ajustando a oferta à demanda e alocando recursos onde são mais necessários sem a necessidade de intervenção central. Essa é a famosa “mão invisível” de Adam Smith, por meio da qual o interesse próprio alinha-se ao bem comum de forma muito mais eficiente do que qualquer esquema de planejamento centralizado poderia esperar alcançar.
O exemplo mais contundente da falha da economia planificada pode ser visto nos regimes socialistas do século XX. Da União Soviética à Cuba, o planejamento central não apenas falhou em alcançar a prosperidade econômica prometida, mas também resultou em escassez massiva, ineficiência e perda de liberdade individual. Esses regimes tentaram substituir o dinamismo do mercado por um sistema estático de quotas e comandos, ignorando a diversidade das condições humanas e econômicas.
O livre mercado incentiva os indivíduos a se aperfeiçoarem continuamente e trabalharem diligentemente por recompensas financeiras e pessoais. O planejamento central, por outro lado, tende a igualar para baixo, removendo os incentivos para a excelência e a melhoria contínua, o que estagna o progresso tecnológico e desenvolvimento econômico, deixando toda a sociedade mais pobre.
Compelir indivíduos a seguir ordens de uma autoridade central, sobre como devem usar seus recursos ou dirigir seus esforços, é uma violação fundamental da autonomia individual. A liberdade de escolher e de empreender não é apenas uma questão econômica, mas um direito humano básico que deve ser preservado.
Ainda, ao contrário da economia planificada, o livre mercado possui mecanismos de autocorreção que ajustam os desequilíbrios e respondem às necessidades humanas de maneira flexível e descentralizada.
A arrogância fatal, a partir da presunção de que um pequeno grupo de pessoas pode eficientemente planejar e controlar a vida de milhões continua a seduzir alguns. Contudo, a história e a lógica nos ensinam que a liberdade econômica não apenas promove a prosperidade material, mas também fortalece as liberdades individuais.
