As águas costeiras do Espírito Santo e da Bahia são o lar temporário de um dos mais majestosos mamíferos marinhos: as baleias-jubarte capixabas.
Essas criaturas, que podem chegar a pesar 40 toneladas e medir 15-16 metros de comprimento, são brasileira por direito de nascimento.
Baleia-jubarte em pleno salto, capturada em uma sequência que mostra cada fase do movimento espetacular. Foto: Leonardo Merçon
Fora da zona de conforto
Ao navegar mar adentro para registrar procurar as baleias-jubarte capixabas, a imensidão e o balançar do mar sempre me foram estranhos. Eu sou um fotógrafo de natureza acostumado com as florestas, então, o oceano sempre foi uma fronteira desconhecida.
Sempre fiz meus mergulhos, mas sempre perto da costa. Porém, adentrar quilômetros em automar, não era uma de minhas metas profissionais.
Mesmo não estando dentro de minha zona de conforto, fui convidado por colegas para ajudar a criar um novo projeto com o intuito de entender melhor as baleias capixabas e fomentar o turismo relacionado às “grandonas”.
Foi aí que ajudei a criar o Projeto Amigos da Jubarte, contando com a participação de vários parceiros comprometidos com as causas ambientais.
Apesar de hoje ter seguido outros rumos, de 2014 a 2021 dediquei grande parte de meu tempo a fazer com que as baleias, que tinham o meu querido Espírito Santo como casa, fossem conhecidas nacionalmente e que o estado entrasse na lista dos melhores locais para a observação de baleias do mundo.
Harmonia entre natureza e cultura: Uma baleia-jubarte nadando serenamente nas águas do Espírito Santo com o histórico Convento da Penha ao fundo. Foto: Leonardo Merçon
Missão cumprida
Creio ter cumprido a missão para a qual me propus. Hoje em dia, a capital capixaba recebe muitos turistas nas temporadas de observação de baleias, que representa uma verdadeira festa desses cetáceos, e faz com que tenha um grande potencial turístico.
Cerca de 2000 filhotes nascem anualmente nas águas quentes da costa brasileira antes de empreenderem uma jornada épica de milhares de quilômetros para se alimentarem nas frias e ricas águas antárticas.
Maternidade marinha: baleia-jubarte e seu recém-nascido capturados nas águas costeiras do Espírito Santo, um momento de ternura e beleza natural. Foto: Leonardo Merçon
As baleias-jubarte
Durante a temporada de alimentação, as baleias-jubarte (Megaptera novaeangliae) se alimentam intensivamente, consumindo mais de uma tonelada de krill e peixes por dia. No entanto, a maior ameaça para esses animais é a crise climática, que está causando mudanças significativas na temperatura e na acidez dos oceanos.
Essas mudanças podem afetar negativamente o suprimento de alimentos das baleias, bem como interferir na sua capacidade de se reproduzirem e sobreviverem.
Além da crise climática, a baleia-jubarte enfrenta outra ameaça: a retomada da caça comercial pelo Japão. Depois de décadas de luta e esforços de conservação, o Japão anunciou em 2019 que retomaria a caça comercial de baleias, incluindo as baleias-jubarte.
Essa notícia é um revés preocupante para a conservação dessas criaturas majestosas, que já enfrentam tantos desafios. É imperativo que a comunidade internacional redobre seus esforços para proteger esses animais incríveis antes que seja tarde demais.
Uma baleia-jubarte em um salto espetacular, com sua nadadeira peitoral, que pode chegar a 5 metros, em destaque, capturada nas águas do Espírito Santo. Foto: Leonardo Merçon
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SAIBA 11 CURIOSIDADES SOBRE AS BALEIAS-JUBARTE
- Existem diferentes populações de baleias-jubarte ao redor do mundo, inclusive, temos uma população brasileira, que nascem principalmente no Espírito Santo e na Bahia.
- As baleias-jubarte são famosas por seus cantos elaborados que podem ser ouvidas a quilômetros de distância. Elas se comunicam por meio de uma variedade de sons, incluindo assobios, grunhidos e gemidos.
- Mesmo com seus 14 a 16 metros, elas podem saltar completamente para fora da água em um movimento no qual parecem parar no ar no momento mais alto.
- Baleias-jubarte são migradoras incríveis e podem viajar milhares de quilometros em uma única temporada.
- Essas baleias são altamente sociáveis e são frequentemente vistas em grupos, especialmente no período reprodutivo. Os grupos são chamados de “grupos competitivos”.
- Baleias-jubarte possuem nadadeiras peitorais extremamente longas, que podem chegar a até um terço do comprimento total do seu corpo. Algumas com 5 metros de comprimentos.
- As baleias-jubarte têm “barbatanas”, na boca, ao invés de dentes, que são usadas para filtrar o alimento quando enchem a boca de água do mar contendo suas presas.
- As baleias-jubarte têm uma dieta principalmente composta por pequenos peixes e krill, e podem consumir mais de uma tonelada de alimentos por dia.
- Elas têm um sistema de navegação único para se orientar durante suas longas migrações.
- As baleias-jubarte foram fortemente caçadas no passado e, como resultado, chegaram à beira da extinção. Hoje, sua população está se recuperando, porém, ainda existem muitas ameaças.
- Os cientistas ainda não chegaram a um consenso sobre o motivo das baleias-jubarte saltarem para fora d’água. Porém, especula-se que pode ter uma rasão social, como comunicação ou demostração de força, mas também pode ser para livrar-se de parasitas.
Espero que tenham gostado de mais essa história (e curiosidades) sobre as baleias-jubarte capixabas. Até a próxima!
Por Leonardo Merçon
Fotógrafo e Cinegrafista de natureza, fundador do Instituto Últimos Refúgios, apaixonado pelo meio ambiente!
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