Como transformar um clube em um exemplo de gestão no futebol

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*Artigo escrito por Eric Alves Azeredo, professor, executivo, advogado, CEO da AZRD e membro do Comitê Qualificado de Conteúdo de Empreendedorismo e Gestão do Ibef-ES.

O italiano Antonio Percassi, nascido em 1953, na região da Lombardia, província de Bérgamo, com pouco mais de 8.000 habitantes, é hoje um dos maiores exemplos de gestor no mundo do futebol. 

Antes de completar 18 anos, assinou seu primeiro contrato com o Atalanta, clube de sua cidade natal e, apenas seis anos depois, abandonou os gramados para se tornar empresário.

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Seu primeiro grande desafio nessa nova jornada foi firmar uma parceria com a Benetton (multinacional da moda) ajudando nas operações de varejo das marcas United Colors, Zerdodici, Sisley e Paly Life. 

Atualmente, o Grupo Percassi, além de administrar suas próprias marcas no setor agroalimentar, shopping centers e uma rede de restaurantes especializados em polenta, atua em parceria com gigantes internacionais como a Gucci, Armani Exchange, Saint Laurent, Nike e Victória’s Secret, entre outras. 

A fortuna de Percassi foi avaliada em US$ 1,6 bilhão (R$ 8,27 bilhões), segundo o ranking da revista Forbes 2020, mas seu “faro” para os negócios não está restrito ao sucesso de suas empresas. 

Apaixonado pelo Atalanta de Bérgamo, clube em que atuou como jogador, Percassi comprou o clube em 2010 pela quantia de 14 milhões de euros (R$ 78 milhões). Este valor deu ao clube a estabilidade financeira que lhe faltava.

No ano de 2017, Percassi assinou um acordo com a câmara municipal da cidade de Bérgamo e adquiriu o estádio Atleti Azzurri d’Italia por 8,6 milhões de euros (aproximadamente R$ 48 milhões), passando a fazer parte de um pequeno grupo de clubes italianos que possuem estádio próprio.

Como presidente do Atalanta de Bérgamo, em fevereiro de 2022, Percassi transferiu por 500 milhões de euros (R$ 2,8 bilhões), 55% do capital do clube para um consórcio americano liderado por Stephen Pagliuca, chefe do fundo de investimentos Bain Capital e coproprietário do Boston Celtics, equipe tradicional da National Basketball Association (NBA), considerada a principal liga de basquetebol profissional do mundo.

Todo o esforço para colocar o Atalanta em lugar de destaque no cenário internacional foi recompensado no dia 22 de maio passado, quando o time italiano conquistou seu primeiro título continental ao derrotar o até então invicto Bayer Leverkusen por 3x0 na final da Europa League. 

O mais importante ainda é que o time alemão, campeão invicto da Bundesliga, uma das maiores ligas europeias, ostentava a incrível marca de 51 jogos invictos que correspondia a maior invencibilidade da história dos times da Europa (sua última derrota havia sido no dia 27 de maio de 2023).

O sucesso da gestão vitoriosa de Antonio Percassi à frente do Atalanta de Bérgamo pode ser, em parte, explicada pela atenção especial dedicada às categorias de base do clube italiano que passaram a ser uma das mais vitoriosas da Itália, acumulando vários títulos nacionais. 

Um relatório elaborado no final de 2021, pela CIES Football Observatory, organização independente de pesquisa e educação, com sede na Suíça, mostrou que o Atalanta é o terceiro time italiano, os outros dois são a Internazionale de Milão e a Roma, presentes na lista de clubes europeus que mais contribuíram para formar o maior número de jogadores atualmente nos trinta e um campeonatos da Primeira Divisão da União das Associações Europeias de Futebol (UEFA).

Sem nenhum título da Série A italiana ao longo de mais de 100 anos de existência, os torcedores do Atalanta de Bérgamo já começam a sonhar com dias melhores sob a gestão impecável, até então, de um dos maiores presidentes da história do clube. É um case de sucesso!

*Este texto expressa a opinião do autor e não traduz, necessariamente, a opinião do Instituto Brasileiro de Executivos de Finanças do Espírito Santo