Com letras minúsculas, “papai-noel” significa “presente de Natal” (Exemplo: Não se sabe o que Raquel ganhará de papai-noel.). Diferentemente de papai-noel, escreve-se “Papai Noel” (sem hífen e com iniciais em maiúsculo) para fazer referência ao “bom velhinho”. Quanto ao plural, flexionam-se os dois elementos nas duas situações.
