Filho mais famoso do Saldanha da Gama, Anderson Varejão não nega as origens. Muito pelo contrário! O gigante capixaba sempre faz questão de lembrar que foi lá que ele começou a jogar basquete, para depois brilhar por Franca (SP), Barcelona, da Espanha, e Cleveland Cavaliers, da NBA, além de ser um dos líderes da seleção brasileira por mais de uma década.
Mas a relação do filho pr´ódigo com o clube vai além das palavras. Como nesta quarta-feira (20). Embaixador global e consultor de Desenvolvimento de Atletas do Cleveland Cavaliers, o agora ex-ala-pivô de 40 anos e 2,11m de altura comandou a entrega de duas quadras totalmente reformadas ao Saldanha da Gama, no Forte São João, em Vitória.
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Esta foi apenas a segunda entrega dos Cavs no Brasil — em abril, a organização apresentou a nova quadra do icônico Beco do Nego em São Paulo (SP).
Veja vídeo de como eram e como ficaram as quadras:
O projeto no Saldanha da Gama é parte de um compromisso de longo prazo dos Cavs em incentivar o crescimento do basquete no País, incluindo canais de conteúdo digital em português, em parceria com Varejão e com um plano de reformas de quadras pelo Brasil.
“Este é um momento em que se fecha um ciclo para mim. Passa um filme na minha mente, estar aqui, junto com minha família, amigos, ex-companheiros, muitas memórias… Estou sentindo algo muito diferente. O Saldanha da Gama sempre ocupou um lugar especial no meu coração. Ser capaz de transformar as quadras onde eu comecei a jogar, investindo em um espaço para as crianças que vivem aqui no Saldanha da Gama e por toda Vitória, é um sonho que se tornou realidade”, discursou Varejão.
Emocionado, ele falou diante de um grande público formado por dirigentes dos Cavs e do Saldanha, familiares do ex-jogador, amigos e ex-companheiros de quadra, além de alunos do Instituto Anderson Varejão.
“E estamos apenas começando. Estou animado em ver esta parceria com os Cavs continuar crescendo e espalhar a paixão e a alegria do jogo entre as pessoas de todo o Brasil”, continuou Anderson Varejão, que se emocionou ao falar do pai, Sebastião: “Você sempre foi um espelho para mim, para a nossa família, sempre foi a referência e o porto seguro. Tudo o que sou eu devo ao senhor.”
Conexão
O Clube de Regatas Saldanha da Gama foi fundado em 1902 e é um dos mais antigos clubes esportivos e recreativos do País. Foi nele em que Anderson se apaixonou ainda garoto pelo basquete e o clube continua sendo um importante ponto de encontro para jovens e fãs do esporte da cidade.
As quadras reformadas e entregues nesta quarta-feira receberam o nome de “Quadras Helio Demoner” em homenagem ao ex-técnico e professor de Educação Física do clube, um dos maiores entusiastas da modalidade no Estado.
“Os Cavaliers têm uma conexão forte e duradoura com os fãs brasileiros, mas a entrega de hoje é ainda mais especial para toda a nossa equipe”, garantiu o CEO do Cleveland Cavaliers, Nic Barlage: “As novas ‘Quadras Helio Demoner’ representam mais um passo no compromisso de nossa organização com o Brasil. É uma honra fazer parceria com Anderson para investir na comunidade de sua cidade natal e, ao mesmo tempo, continuar a aumentar a presença global dos Cavaliers”.
Arte em quadra e doação de R$ 53 mil
A arte das novas quadras de Vitória são de obra do artista plástico brasileiro Antônio Neto. Esta é uma iniciativa especial tanto para os Cavaliers quanto para o Varejão. A reforma completa levou cerca de dois meses para ser concluída e inclui duas quadras com piso novo e personalizado por Neto, tabelas, postes de luz, pintura dos muros, nova rede elétrica e dutos de galerias subterrâneas, entre outras melhorias. Cada detalhe foi cuidadosamente pensado para garantir que torcedores e atletas do clube possam desfrutar do novo espaço.
Durante a cerimônia, foi feita uma doação de US$ 10 mil (cerca de R$ 53 mil) dos Cavaliers para apoiar o trabalho que é realizado pelo Instituto Anderson Varejão (IAV) no desenvolvimento da próxima geração de talentos do basquete.
Além da cerimônia e do corte da fita, a programação do evento contou ainda com um jogo amistoso entre ex-companheiros de Anderson da década de 1990, incluindo os irmãos Sandro e Ângelo, e uma clínica de basquete com crianças do IAV, Saldanha e NBA Basketball School. O evento contou com a presença de Varejão, Barlage, Marcos Perini, presidente do Clube de Regatas Saldanha da Gama, entre outros.
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