Os reservas do Athletico Paranaense vão entrar em ação mais uma vez no Brasileirão, agora com a missão de conquistar a quarta vitória seguida na competição. O duelo que pode ampliar a série invicta será contra o Botafogo, no Engenhão, em jogo marcado para as 16 horas deste domingo, pela 14ª rodada.
A boa arrancada, com três vitórias nas últimas três rodadas, levou os athleticanos aos 19 pontos, próximos da briga por vaga na próxima Libertadores. A pontuação do Botafogo é a mesma, portanto trata-se de um confronto direto. O time paranaense, no entanto, tem um jogo a menos porque a partida contra o São Paulo, válida pela 13ª rodada, foi remarcada para 21 de agosto.
O adiamento da partida contra os são-paulinos se deu em razão da disputa da Copa Levain, torneio que reuniu o Athletico, atual campeão da Sul-Americana, e o Shonan Bellmare, detentor do título da Liga Japonesa. O time brasileiro venceu por 4 a 0, em jogo único disputado na última quarta-feira, no Japão, e faturou um prêmio de US$ 900 mil (aproximadamente R$ 3,55 milhões).
Além da prioridade dada ao jogo da próxima quarta-feira contra o Grêmio, pela Copa do Brasil, Tiago Nunes utilizou os titulares na disputa da copa internacional. Por isso, vai escalar um time repleto de reservas contra o Botafogo, procedimento que adotou em outras cinco rodadas do Brasileirão. Uma das partidas da atual série de vitórias, aliás, foi com a equipe mista, na vitória por 4 a 0 sobre o CSA, pela 11ª rodada.
Os atletas que foram titulares na partida da Copa Levain sequer viajaram para o Rio. A única exceção foi o zagueiro Pedro Henrique, que não poderá ser utilizado na Copa do Brasil porque já disputou o torneio pelo Corinthians.