Aos 70 anos, Joel Santana está perto de ser anunciado como técnico do Rio Branco. Fontes ligadas ao clube confirmaram ao Folha Vitória que o acerto está próximo para que o folclórico treinador comande a equipe que vai disputar o bicampeonato da Copa Espírito Santo e as vagas para a Série D do Campeonato Brasileiro e a Copa Verde.
Conhecido pelo jeito irreverente de falar sobre futebol, Joel Santana tem fama de “milagreiro”. Em 1995, foi campeão carioca como técnico do Fluminense, de Renato Gaúcho, que marcou um gol de barriga na decisão contra o Flamengo, que levou água no chopp em pleno centenário.
A histórica virada do Vasco na final da extinta Copa Mercosul sobre o Palmeiras por 4 a 3, com show de Romário, foi sob a batuta do “Papai Joel”. O Gigante da Colina perdia por 3 a 0 e protagonizou uma virada espetacular para delírio dos torcedores, ficando com o título internacional.
Em 2005, Joel Santana salvou o Flamengo do rebaixamento. Chegou ao posto de treinador faltando nove rodadas para o fim do Brasileirão, quando o rubro-negro amargava a zona da morte. A equipe terminou em 15º lugar e escapou da queda com seis vitórias e três empates.
Dois anos depois, Joel Santana fez ainda melhor para o Flamengo. Tirou o time da zona de rebaixamento e deixou os torcedores rubro-negros eufóricos com a terceira colocação no Campeonato Brasileiro e vaga na Libertadores de 2008.
Copa Espírito Santo
A fórmula de disputa será pela primeira vez a mesma do Campeonato Capixaba, segundo a Federação de Futebol do Estado do Espírito Santo (FES). Com nove rodadas e 45 jogos, os 10 times se enfrentarão em turno único na primeira fase, e os oito melhores avançarão para as quartas de final, em sistema de mata-mata, com jogos de ida e volta.
Através de sorteio, ficou definido que Serra, Real Noroeste, Sport Colatina, Tupy e Rio Branco farão cinco jogos como mandante na primeira fase.
Na rodada de estreia jogam Rio Branco e Linhares, Tupy e Vitória, Sport Colatina e Desportiva Ferroviária, Serra e Vilavelhense, Real Noroeste e Pinheiros.