O Santos terá a chance de reassumir a liderança do Campeonato Brasileiro neste sábado, diante do Flamengo, em confronto direto que acontece às 17 horas, no Maracanã, pela 19.ª e última rodada do primeiro turno. Mas, além da grande fase que vive o adversário, o time paulista terá de superar um tabu de cinco anos sem bater os cariocas no estádio mais famoso do país.
Desde 4 de outubro de 2014, quando fez 1 a 0, com gol do atacante Robinho, a vitória no confronto não é dos santistas quando o jogo tem lugar no Estádio Mário Filho. Desde então, foram três confrontos que contabilizaram dois triunfos do Flamengo e um empate por lá.
A equipe da Baixada Santista ainda saiu de campo vencedora deste duelo atuando no Rio em 2017, quando fez 2 a 1 (gols do hoje rubro-negro Bruno Henrique e Arthur Gomes para os paulistas), mas a partida foi realizada no estádio Luso-Brasileiro, na Ilha do Governador.
Para o atacante Marinho, não há discussão sobre a força da equipe da casa mais uma vez. “Favoritismo é do Flamengo, pelo investimento e por tudo que fazem”, disse o camisa 11 santista, que, em seguida, acrescentou que o jogo não merece todo esse peso de “decisivo” que tem despertado entre jornalistas e torcedores.
“Estamos cientes de que vai ser um grande jogo, que todos esperam. Vocês falam de título simbólico, mas ainda há muita coisa, serão 19 jogos depois. Será uma partida que todos esperam e temos nos preparado bem por aqui”, comentou ele.
Já para o técnico Jorge Sampaoli, será a primeira vez que estará à beira do campo no Maracanã como técnico do Santos. Entretanto, ele já foi o algoz dos cariocas em outra partida no Rio. Em 19 de outubro de 2011, pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, era ele o técnico da Universidad de Chile que bateu o Flamengo, então comandado por Vanderlei Luxemburgo, por um impiedoso placar de 4 a 0, mas o jogo ocorreu no Engenhão.
O argentino tentará fazer uma estreia inesquecível no estádio que foi palco das finais das Copas do Mundo de 1950 e 2014 contando com os reforços de Victor Ferraz, que cumpriu suspensão, e os atletas que voltam de amistosos por suas seleções: Jorge, Soteldo e Cueva (relacionado após quase quatro meses de ausência na lista).
Por outro lado, o volante Diego Pituca está suspenso pelo terceiro cartão amarelo e deve ser substituído por Alison. Além dele, ficam de fora o meia Evandro, lesionado, e Pará, que, por questões contratuais, não pode atuar contra o Flamengo, que o emprestou ao Santos.