Apesar de não ter ligações diplomáticas com Kosovo e de sequer reconhecer a independência, o Brasil está marcado na história do país. Foi nos Jogos Olímpicos do Rio que a nação conseguiu disputar pela primeira vez o evento e ainda teve chance de comemorar a conquista de uma medalha. Coube à judoca Majlinda Kelmendi ganhar o ouro na categoria até 52kg e se transformar em um símbolo do país.
Kosovo foi aceito pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) em 2014 e saiu da primeira Olimpíada de sua história com muito a se orgulhar. A delegação enviou apenas oito representantes ao Rio. “Essa medalha significa muito para as pessoas, principalmente as crianças. Elas olham para mim como uma heroína e, agora, sabem que mesmo sendo de uma nação que sobreviveu à guerra e um país pobre, se elas querem ser campeões olímpicos, podem conseguir”, afirmou Majlinda após o ouro.
A judoca é retratada em vários painéis e grafites nas ruas da capital kosovar, Pristina. O outro ídolo local é do futebol. O ex-atacante Fadil Vokrri presidiu a federação local de futebol por dez anos e foi um dos grandes articuladores da batalha nacional pelo reconhecimento da seleção. Após morrer vítima de um ataque cardíaco em 2018, ele passou a batizar o principal estádio do país.
Quem é brasileiro e mora em Kosovo diz admirar o patriotismo local e o tratamento com os ídolos. O atacante Jean Carioca está há um ano e meio no país e é um dos destaques do Feronikeli, onde já conquistou três títulos. “É um país que está se abrindo pro mundo. Torço para que o reconhecimento internacional aumente e para que o país cresça. O povo é sofrido, encarou muitas guerras e é patriota demais. Eles defendem o país com unhas e dentes.”
Para Jean, depois da medalha de ouro de Kosovo nos Jogos do Rio, o povo vive uma obsessão pela chance de ver o país na Eurocopa. “O esporte mexe com Kosovo. Jogo de futebol é sempre uma euforia. Eles vivem uma ansiedade pela chance de ir para a Eurocopa. Nos últimos jogos a equipe tem atuado muito bem. O estilo de jogo é brigador e de muito contato físico.”
