Cerca de 700 mil fiéis expressaram sua fé na tradicional Romaria dos Homens, realizada na noite deste sábado (7) pelas ruas de Vila Velha, na festa que homenageia a padroeira do Espírito Santo, Nossa Senhora da Penha. O ponto de partida foi a Catedral de Vitória, no Centro da Capital, com destino à Prainha, totalizando 14 km de caminhada.
“Estar aqui é uma forma também de registrar e agradecer sempre a nossa devoção à Nossa Senhora da Penha. Meu pai vem há muitos anos e, por incentivo dele e também iniciativa minha, da minha mãe e irmã, a gente começou a vir sempre”, fala a advogada Kriscia Demuner.
A partida só foi dada depois da Missa do envio, presidida por Dom Rubens Sevilha, às 18h. Às 19h20, Dom Sevilha deu a bênção e pediu ao povo que caminhasse com Maria e Jesus Ressuscitado com muita calma.
O início da romaria é sempre emocionante: os sinos da Catedral avisam que chegou a hora da partida, as velas se acendem e um grupo de homens, conhecido como a “Corrente da Penha” ou “Guardiães da Penha”, começa a abrir caminho para o ‘Penhamóvel’ passar, especialmente nas ruas mais estreitas do Centro da capital capixaba, a partir da praça Dom Luiz Scortegagna.
Quando a marcha dos peregrinos de Maria atingiu a Segunda Ponte e a avenida Carlos Lindenberg (liberada nas duas pistas), o ritmo foi um pouco mais forte e, duas horas depois, alguns romeiros já chegavam na Prainha ou subiam o Morro da Penha.
A multidão, contudo, caminhou tranquilamente no trajeto, rezando e cantando, acompanhando os carros de som. No percurso de 14 quilômetros, o público foi se juntando à marcha. Quem não quis caminhar, mesmo assim foi para as ruas e saudou os romeiros. A Prefeitura fez interdições também em um trecho da Avenida Jerônimo Monteiro e o início da Avenida Champagnat, até o acesso final à Rua Antônio Ataíde.
A Romaria da Diocese de São Mateus, que celebrou no Campinho às 8h, trouxe mais 30 ônibus de romeiros, e a Romaria da Diocese de Cachoeiro de Itapemirim, que celebrou às 15h no Campinho, trouxe mais de 50 ônibus.
Há romeiros que vão a pé, por exemplo, de Guarapari, cidade litorânea próxima de Vila Velha. A procissão de Guarapari acontece há 39 anos e os romeiros caminham aproximadamente 11 horas, sendo assistidos por uma equipe de apoio com socorristas e ambulâncias.
A Celebração Eucarística começou com a chegada da imagem à Prainha por volta das 23h30, quando teve início a Santa Missa presidida por Dom Luiz Mancilha Vilela e concelebrada pelos bispos auxiliares de Vitória, pelo Guardião e Definidor da Província da Imaculada Conceição, Frei Paulo Pereira, o Definidor Frei Gustavo Medella, sacerdotes de toda a Arquidiocese e do Estado. Religiosos, seminaristas, autoridades civis e militares participaram da celebração que terminou por volta da 1h deste domingo.
A Festa da Penha, mais antiga festa mariana do Brasil, já é o terceiro maior evento mariano do país, atualmente reunindo mais de 1,5 milhão de devotos, que durante os nove dias da festa participam de cerca de 43 missas, além das Romarias. Neste domingo, às 16h, o povo vai dar outra grande demonstração de fé na Romaria das Mulheres.