No zoológico da Costa Rica foi registrado o primeiro caso de uma fêmea de crocodilo que engravidou sozinha, produzindo um feto geneticamente quase idêntico a ela, com uma semelhança de 99,9%.
Esse fenômeno, conhecido como “nascimento virginal” ou “parto virgem”, já havia sido observado em aves, peixes e outros répteis, mas nunca em crocodilos.
Os cientistas sugerem que essa característica pode ter sido herdada de um ancestral evolutivo, levantando a possibilidade de que os dinossauros também fossem capazes de se reproduzir dessa maneira.
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De acordo com a BBC News, o caso ocorreu no Parque Reptilania, onde a fêmea de crocodilo-americano, com 18 anos de idade, colocou um ovo em janeiro de 2018.
Embora o feto dentro do ovo estivesse completamente formado, ele estava natimorto e não eclodiu.
A fêmea que pôs o ovo havia sido mantida isolada de outros crocodilos desde que tinha dois anos, segundo a BBC.
Isso chamou a atenção da equipe científica do parque, que buscou a colaboração de Warren Booth, pesquisador da Universidade Virginia Tech, nos Estados Unidos.
Ele estuda nascimentos virginais, conhecidos cientificamente como partenogênese, há 11 anos.
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Após análises, o pesquisador constatou que o feto era mais de 99,9% geneticamente idêntico à mãe, confirmando a ausência de um pai biológico.
Ele especulou que a falta de observações em crocodilos pode ser devido à falta de busca por casos desse tipo.
“Houve um grande aumento nas notificações de partenogênese quando as pessoas começaram a ter cobras de estimação. Mas o criador de répteis comum não tem um crocodilo”, afirmou.
Uma teoria levantada é que a partenogênese ocorre em espécies capazes desse tipo de reprodução quando seus números diminuem, e elas estão à beira da extinção.
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Booth acrescentou à BBC que isso pode ter acontecido com algumas espécies de dinossauros quando sua população foi reduzida devido a mudanças ambientais.
“O fato de o mecanismo da partenogênese ser o mesmo em tantas espécies diferentes sugere que é uma característica muito antiga, que foi herdada ao longo do tempo. Portanto, isso reforça a ideia de que os dinossauros também eram capazes de se reproduzir dessa maneira”, finalizou.
CRIME ANIMAL
Após mais de um ano de buscas, uma ursa-negra suspeita de ser autora de 21 invasões de casas na região de Tahoe Keys, Califórnia, Estados Unidos, foi capturada na última sexta-feira (11).
O animal pesa um total de 200 quilos e estava com 3 filhotes.
O comunicado oficial foi feito pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia.
A ursa foi apelidada inicialmente como “Hank the Tank” (em português, “Hank, o Tanque”) devido à enorme estrutura. Porém, posteriormente, foi descoberto que se tratava de uma fêmea.
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Apesar da aparição de ursos na região ser considerada comum, autoridades locais classificaram Hank como uma ameaça à comunidade, pois o animal causou danos extensos às casas e aterrorizou alguns residentes.
A ursa também alcançou fama internacional devido aos noticiários, resultando em conflitos entre a Polícia Ambiental da Califórnia e defensores da causa animal.
Hank receberá tratamento em um santuário para animais selvagens no Estado do Colorado, e os filhotes serão encaminhados a um centro de reabilitação na Califórnia, para que possam ser soltos na natureza, mediante a observação do Departamento.
A idosa de 72 anos e moradora do bairro Katherine Borges contou ao The Washington Post ter visto a ursa andando por baixo de árvores e vagando pelas lagoas da vizinhança por meses.
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Durante a maior parte do ano, as casas de férias do bairro permanecem vazias em Tahoe Keys. “É o lugar perfeito para os ursos hibernararem ou arrombarem”, contou Katherine.
A idosa contou já ter visto ursos socarem portões de garagens ou utilizarem os espaços subterrâneos de casas vazias como cavernas. Para Katherine, os animais só estavam atrás de comida e saiam logo que a conseguiam.
No entanto, de acordo com um comunicado feito em fevereiro de 2022 pelas autoridades do local, Hank estava acostumada com a comida e já não tinha mais medo de humanos.
CAPTURA
Ainda segundo as informações, a polícia teria atendido a mais de 100 denúncias sobre a ursa durante 7 meses. Fotos e vídeos do urso viralizaram nas redes sociais.
Na sequência, o Departamento anunciou que estaria conduzindo um esforço especial de captura da ursa, mas destacou que “aplicar eutanásia a um animal é sempre a última opção”.
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No entanto, defensores da causa animal, incluindo a “The Bear League” (em português, “Liga do Urso”), alegaram que o animal estaria sendo “marcado para morrer”. O grupo conversou então com os diretores do santuário que concordaram em receber Hank.
Ambos o Departamento e a Liga, porém, concordaram a respeito da impossibilidade da permanência da ursa na natureza, devido ao comportamento anormal. Os incidentes se tornaram tão frequentes que moradores já deixavam armadilhas de urso na garagem.
“A pobre ursa Hank estava levando a culpa por todos os ataques”, comentou a idosa.
No dia 24 de fevereiro do mesmo ano, as autoridades afirmaram que Hank não era a única culpada pelos ataques em Tahoa Keys. Amostras de DNA revelaram um total de 3 ursos agindo no local.
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Após revisar o processo de captura, o Departamento anunciou que não iria aplicar a eutanásia em nenhum dos animais.
A enfermeira aposentada contou ter temido que os oficiais optassem pela eutanásia do animal em um esforço para conter os arrombamentos. Para a idosa, o bem-estar da ursa é motivo de gratidão. “É o melhor que podemos fazer”, afirmou Katherine.
Ao final do verão do ano passado, a idosa revelou que os moradores não ouviram mais notícias sobre a ursa até a sua captura e acreditaram que o animal havia fugido para outra vizinhança. As autoridades do departamento localizaram e identificaram o animal por meio do DNA.
Acerca da situação, Katherine Borges explicou que após um ano de buscas, o caso inspira residentes locais a investirem em uma maior segurança para suas casas contra invasões de animais, incluindo guardar mais apropriadamente os estoques de comida e lixeiras.
“Há coisas que podemos fazer, só precisamos ser mais inteligentes que os ursos”, afirmou.
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