Durante uma expedição de pesquisa no Mato Grosso do Sul. Ele foi atingido por esses insetos em três lugares diferentes enquanto fotografava um formigueiro da espécie.
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Paulo descreveu a dor como pulsante, especialmente na ponta do dedo onde foi picado. Ele comparou a sensação a um pulsar, que parece estar relacionado ao batimento cardíaco. A dor foi tão intensa que durou 12 horas, e ele a descreveu como terrível, comparável a andar sobre carvão em brasa com um prego de 5 centímetros cravado no calcanhar.
A formiga-bala, também conhecida como tocandera ou tocanquibira em tupi-guarani, é famosa por sua picada extremamente dolorosa. Ela é classificada com a pontuação máxima de dor na Escala de Schmidt, desenvolvida por Justin O. Schmidt, o que significa que sua picada é uma das mais dolorosas entre os insetos.
A picada do inseto provoca não apenas dor extrema no local, mas também retenção de líquidos, edemas, e elevação da frequência cardíaca. Na Venezuela, ela é conhecida como ‘formiga 24 horas‘ devido à duração prolongada dos efeitos da picada.
Por ser uma região rica em terminações nervosas, a picada no dedo de Paulo foi especialmente dolorosa, mas ele também foi picado no antebraço direito e em uma das coxas. A experiência reforçou a reputação da formiga-bala como um dos insetos mais temidos em termos de picada.
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