Alguns estudos sobre outros coronavírus, incluindo aqueles por trás das epidemias da Síndrome Respiratória Aguda Grave, descobriram que eles podem sobreviver em superfícies de metal, vidro e plástico por até nove dias, a menos que sejam desinfetados adequadamente. Esse período pode chegar a 28 dias em baixas temperaturas. O levantamento também mostra que o vírus pode sobreviver no ar entre 40 minutos e 2h30, após uma pessoa infectada tossir ou espirrar.
Os resultados sugerem que o vírus pode sobreviver por este tempo em maçanetas de portas, bancadas, chaves, cartões e outras superfícies duras.
A infectologista Adriana Coracini afirma que os cientistas promoveram artificialmente a nebulização do vírus no ambiente, fazendo com que ele fosse aerossolizado e, a partir daí, testado em todas as superfícies para checar o seu tempo de sobrevida. A médica destaca, no entanto, que, como o estudo foi realizado em laboratório, o tempo de sobrevida real pode ser um pouco diferente. “É importante frisar que uma vez que o teste não foi gerado por um paciente e sim por uma aerossolização artificial, a sobrevida do vírus não necessariamente será a mesma do que quando uma pessoa infectada tosse ou espirra”, explica.
Como ocorre a contaminação?
Como muitos vírus respiratórios, incluindo o da gripe, o novo coronavírus pode se espalhar por meio de pequenas gotículas liberadas pelo nariz e pela boca de uma pessoa infectada quando ela tosse ou espirra. Uma única tosse pode produzir até 3 mil gotículas. Para ser contaminado basta estar próximo ao paciente infectado ou tocar uma superfície contaminada.
Contudo, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), apenas tocar uma superfície ou objeto com o vírus e depois tocar o próprio rosto “não é considerado o principal meio de propagação do vírus”.
Para que a infecção ocorra depende da quantidade de secreção depositada sobre o objeto e, apesar dos diversos estudos realizados pelo mundo, ainda não está claro quanto tempo o vírus pode sobreviver fora do corpo humano. Com isso, as autoridades brasileiras e a Organização Mundial de Saúde enfatizam que lavar as mãos e limpar e desinfetar superfícies frequentemente é essencial para impedir a propagação da doença.
Desinfetando superfícies
A pesquisa também mostra que o vírus pode ser neutralizado em um minuto ao se desinfetar superfícies com álcool 70%, água oxigenada 0,5% ou água sanitária contendo 0,1% de hipoclorito de sódio.
