Todo mundo, em algum momento já ouviu falar sobre o HIV, sigla em inglês do vírus da imunodeficiência humana e que é o agente causador da Aids. Porém, pouco se ouve falar do HTLV, que pertence a mesma família do HIV e também infecta células importantes responsáveis pela defesa do organismo.
O problema é que apesar de não ser muito conhecido também não é nada raro e pode levar à sérios problemas de saúde. No Brasil, a estimativa do Ministério da Saúde é de que entre 800 mil e 2,5 milhões de pessoas vivam com o vírus linfotrópico da célula humana.
Descoberto em 1980, só pôde ser detectado a partir de 1983, quando foram introduzidos testes sorológicos para a avaliação da disseminação do vírus. No Brasil, estes testes foram introduzidos em 1993, sendo obrigatórios em todos os bancos de sangue.
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Ou seja, muitas vezes o indivíduo só fica sabendo que tem o vírus ao receber o resultado do exame feito no próprio sangue coletado durante uma doação, por exemplo.
De 5% a 10% dos infectados podem ter doenças graves
O vírus HTLV é silencioso e de maneira geral não causa problemas sérios de saúde. Mas, entre 5% e 10% das pessoas infectadas podem manifestar doenças graves. entre elas:
1. Mielopatia, doença neurológica degenerativa grave;
2. Leucemia das células T (um câncer agressivo que pode ser fatal).
Como acontece a transmissão do HTLV
O vírus é classificado a partir de dois grupos: o HTLV-I e o HTLV-II. Eles são transmitidos a partir das situações abaixo:
– Transmissão vertical (de mãe infectada para o bebê) durante a amamentação e raramente durante a gestação;
– Relação sexual desprotegida (sem uso de camisinha) com parceiro infectado;
– Compartilhamento de seringas e agulhas.
Conheça os sintomas
Os sintomas da infecção pelo HTLV são alterações na visão, gânglios inchados, dores no corpo, sensação de fraqueza, formigamento e dormência nos membros. Vale destacar que, de acordo com especialistas, a maioria das pessoas não apresenta sintomas.
Já naquelas em que eles se manifestam, existe a chance de desenvolver manifestações clínicas graves, como alguns tipos de câncer, problemas musculares, nas articulações, nos pulmões, na pele, nos olhos, além da síndrome de Sjögren, uma doença autoimune que destrói as glândulas que produzem a lágrima e a saliva.
Como é feito o diagnóstico e o tratamento
Quando indicado, o diagnóstico é realizado por meio de testes sorológicos por meio de pesquisas de anticorpos contra antígenos do vírus presentes no soro da pessoa infectada.
A amamentação não é recomendada quando a mãe é diagnosticada com HTLV na gestação. Deve-se, então, ser feito o uso de fórmula láctea para evitar a transmissão para a criança.
Ainda segundo o Ministério da Saúde, não foi descoberta uma solução terapêutica definitiva para eliminar o vírus completamente do organismo infectado. Por esse motivo, o tratamento é direcionado de acordo com a doença relacionada ao HTLV.
Ao descobrir a infecção, o paciente deverá ser acompanhada nos serviços de saúde do SUS. Quando necessário, poderá receber seguimento em serviços especializados para diagnóstico e tratamento precoce de doenças associadas ao vírus.
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