Vírus: saiba o que são, características e os riscos para a saúde

“Recordar é viver”, não é mesmo? O que faremos agora é re(lembrar) assuntos tratados e trabalhados em algum momento da nossa trajetória escolar para responder a algumas perguntas. No meu caso, meu longínquo e remoto Ensino Fundamental II; sou de dezembro de 1975.

Uma delas é sobre a relação dos vírus com os seres vivos. Quem são eles- os vírus e os seres vivos-? São formados por células? O que são células? Todos os seres vivos são formados por células? E os vírus, são seres vivos celulares? São muitas as questões que nos permitem recordar dos assuntos trabalhados.

Os seres vivos possuem a prerrogativa fundamental de serem formados por células. Temos seres vivos formados por uma única célula (unicelulares)-como as bactérias e protozoários- e seres vivos formados por mais células (pluricelulares), a exemplo dos animais e das plantas. Os seres vivos são formados por células e possuem atividades enzimáticas/ reações químicas para a geração de energia-metabolismo- energia feita pela engenharia presente nas células.

– Professor, e os vírus? Vamos lá! Quando estudamos os seres vivos, a trajetória é longa. Viajamos pelas bactérias, passamos pelas algas e protozoários e desembarcamos nos grupos de animais invertebrados e vertebrados. Nessa viagem longa não nos encontramos com os vírus, nem da hepatite, nem da febre-amarela e dengue e nem dos vírus responsáveis pela tríplice viral, ou seja, sarampo, caxumba e rubéola.

Em que lugar estão, portanto, os vírus? Em qual categoria? Os vírus são estudados à parte ou em capítulo específico. Possuem até nomenclatura científica diferenciada e não a tradicional nomenclatura binomial de Lineu. Por exemplo: vírus da Hepatite A, vírus da dengue, vírus Zika e por aí vai.

Há uma discussão na literatura para o fato de os vírus serem ou não seres vivos e não nos prenderemos neste momento nesta questão. Os vírus não são formados pelas estruturas celulares.

São, portanto, acelulares, sem a presença da maquinaria celular-organelas membranosas citoplasmáticas- para a produção de energia e outras funções. Vírus são formados, basicamente, de material genético (DNA ou RNA), cápsulas de proteínas com geometrias diferenciadas e, em alguns casos, envelopes. E para replicar esses materiais, precisam da maquinaria celular para sobreviver.

Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios, isto é, usam o aparato e as atividades enzimáticos das células hospedeiras para replicarem seus materiais constituintes. Quando falamos em infecção viral, falamos em condições para produzir mais material genético viral e cápsulas de proteínas pelas células.

Feito isso, os vírus saem de uma unidade celular- uma saída nada gentil- e procuram/infectam outras. O Vírus da Imunodeficiência Humana, (HIV) “ataca” células específicas do sistema de defesa, portanto há uma deficiência no sistema imunológico quando organismos humanos são infectados por esses vírus, deixando-os em situação de vulnerabilidade. Os vírus causadores das hepatites atacam células hepáticas-hepatócitos (fígado), comprometendo seu funcionamento.

Inúmeras doenças são causadas por vírus, da varíola da Revolta da Vacina até os tipos virais causadores da dengue nos dias de hoje. Os vírus são agentes infecciosos de pequenas dimensões e causam impactos agressivos na qualidade de vida das pessoas e no sistema de saúde. E mais um detalhe, hospedam-se com muita eficiência nas nossas células, são parasita intracelulares.

Mal saímos de uma pandemia, com números catastróficos de doentes e mortes e nos encontramos diante de uma situação muito preocupante para a saúde pública com números expressivos de casos de dengue. Todo cuidado é sempre muito pouco quando o assunto é vírus. Vamos, na medida do possível, recordar os meios sanitários e higiênicos para nos prevenirmos desses agentes patogênicos e infecciosos chamados de vírus.

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