Quais as principais doenças bucais nos idosos?

A saúde bucal dos idosos é um aspecto essencial para a qualidade de vida, mas, devido ao envelhecimento natural do organismo e ao acúmulo de fatores de risco, muitas condições bucais se tornam mais prevalentes nessa faixa etária.

Vamos relatar as principais doenças bucais em idosos, explicando seus sintomas, causas e formas de prevenção.

1. CÁRIE DENTÁRIA

Apesar de ser uma condição comum em qualquer idade, a cárie dentária pode ser mais grave em idosos por diversos fatores, como diminuição da produção de saliva, o que facilita a formação de placa bacteriana; uso de medicamentos que causam boca seca (xerostomia), o que favorece a proliferação de bactérias; dentes mais desgastados e restaurações antigas que podem acumular mais placa e sofrer mais danos com o tempo.

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2. DOENÇA PERIODONTAL (gengivite e periodontite)

As doenças periodontais são infecções das gengivas e dos tecidos de suporte dos dentes. As formas mais comuns são a presença de gengivite (inflamação das gengivas, com vermelhidão, inchaço e sangramentos) e periodontite (forma mais grave de doença que pode levar à perda dos dentes) pois envolve a destruição do osso alveolar que sustenta os dentes.

Fatores de risco em idosos com a doença periodontal nos idosos podem estar relacionadas ao processo de envelhecimento, mudança da microbiota da boca; presença de doenças sistêmicas como a diabetes que aumentam o risco a infecções. Outro fato pode estar associado ao uso de próteses dentárias antigas ou mal ajustadas, que dificultam a higienização adequada da boca.

3. XEROSTOMIA (boca seca)

A xerostomia, ou boca seca, é uma condição comum em idosos, causada frequentemente pelo uso de alguns medicamentos de uso sistêmicos (como exemplo, alguns medicamentos para tratar hipertensão, depressão entre outros) podem diminuir a produção de saliva. Além disso doenças sistêmicas, como diabetes e Síndrome de Sjögren (doença autoimune que afeta as glândulas salivares), além do próprio processo natural do envelhecimento podem afetar a produção de saliva. A falta de saliva pode levar ao aumento do risco de cáries, infecções e dificuldades para mastigar e engolir os alimentos.

Como cuidados deve-se orientar o consumo adequado de água, e para alguns casos pode-se instituir o uso substitutos da saliva (produtos em gel ou spray).

4. CANDIDÍASE ORAL (sapinho)

A candidíase oral é uma infecção fúngica causada pelo crescimento excessivo do fungo Candida albicans. Essa condição pode acontecer no idoso devido a devido ao enfraquecimento do sistema imunológico, uso de medicamentos de forma prolongada como antibióticos ou corticóides, e em alguns casos podem estar associados ao uso de próteses dentárias mal indevidamente higienizadas.

5. QUEILITE ANGULAR

Outra condição do idoso é a queilite angular (também conhecida como estomatite angular ou queilite angular crônica) é uma inflamação das extremidades dos lábios, mais especificamente nos cantos da boca, onde pode ocorrer o aparecimento de feridas, rachaduras ou crostas.

Essa condição é relativamente comum e pode ser causada por uma variedade de fatores, geralmente relacionados à irritação ou infecção de origem fúngica ou bacteriana. Essa condição pode ser também desencadeada pela perda da dimensão da altura óssea dos maxilares, causando o acumulo frequente de saliva e proliferação dos microrganismos.

6. LESÕES BUCAIS MALIGNAS (câncer bucal)

O câncer bucal é uma condição grave que pode afetar a boca, a língua, as gengivas e outras partes da cavidade oral. O risco aumenta com o envelhecimento e fatores como: tabagismo e uso de álcool; exposição prolongada ao sol, especialmente no lábio inferior; vírus e histórico familiar de câncer bucal.

Devemos fiar atentos a presença de feridas ou úlceras na boca que não cicatrizam; lesões brancas, vermelhas ou verrucosas; dificuldade ao mastigar ou dor ao engolir; mudança na voz.

Lesões que permaneçam por mais de 15 dias sem fatores etiológicos determinados deverão ser encaminhadas para avaliação e biópsia.

8. ALTERAÇÕES NA MUCOSA BUCAL

Com o envelhecimento, podem ocorrer mudanças na mucosa da boca, tornando-a mais fina e vulnerável. Além disso, as glândulas salivares podem funcionar de forma menos eficiente, resultando em uma boca mais seca e propensa a lesões. Sintomas como irritação, ardor e sensação de desconforto na boca podem ser frequentes. Causas como anemia e deficiências vitamínicas devem ser investigadas pois aumentam a chance de alterações da mucosa da boca e língua e ardência bucal.

9. DISFUNÇÃO NA ARTICULAÇÃO TEMPOROMANDIBULAR (ATM)

A disfunção da ATM pode ocorrer em qualquer idade, mas pode ser mais comum em idosos devido ao desgaste nas articulações. A ATM é responsável pelo movimento da mandíbula, e seus problemas podem levar a dor e dificuldades de movimentação. Sintomas como dor ao abrir a boca, estalos ou dificuldade para fechar a boca, dor na região da mandíbula ou ao mastigar necessitam de avaliação especializada.

Manter uma boa saúde bucal ao longo da vida é crucial para a saúde geral, especialmente na terceira idade. Além de uma higiene bucal adequada, exames regulares com o dentista são essenciais para prevenir e tratar as doenças bucais mais comuns entre os idosos. Com cuidados preventivos, como o uso de protetor solar para os lábios, hidratação adequada e alimentação equilibrada, é possível melhorar a qualidade de vida e evitar problemas bucais significativos.