Segundo, o britânico Justin Carven, todo negócio de reciclagem precisa gerar lucro para permanecer viável e depende geralmente de vários fluxos de receita para sua receita. Em primeiro lugar, as taxas de transporte/tombamento são cobradas dos indivíduos ou empresas que estão descartando os resíduos e, em seguida, os materiais recuperados de valor são vendidos. As taxas de gorjeta garantirão que sua lixeira seja esvaziada, no entanto, a lucratividade da recuperação do material determina se seus recicláveis serão reciclados ou separados como contaminantes e enviados para o aterro.
Isso é verdade para todas as commodities recicladas, de plásticos a orgânicos, se o custo de processamento for maior que o valor do material recuperado, não há incentivo para reciclar. Quanto menos contaminação e mais fácil for separar os materiais, maior a probabilidade de serem reciclados.
O estágio de projeto dos produtos é fundamental para determinar sua facilidade de acesso a esse sistema de recuperação e reutilização de materiais. Por exemplo, um sapato feito de vários materiais que não são rotulados e colados juntos não pode ser desmontado de forma lucrativa para que o valor possa ser recuperado de seus materiais. Portanto, se não puder ser reparado e reutilizado, acabará no aterro sanitário.
Algumas marcas estão começando a assumir a responsabilidade por seus produtos após o uso, criando programas de devolução que subsidiam a reciclagem desses itens não lucrativos, mas até que sejam explicitamente projetados para recuperação de materiais em fim de vida, eles não podem realmente se encaixar em uma economia circular escalável.
